ことわざ「七転び八起き」とは？意味・由来・使い方を解説

こんにちは、yuuです。
人生は思いどおりにいかないことの連続ですよね。
でも、何度つまずいても立ち上がる人こそ、最後に笑う——そんな前向きなメッセージを持つのが「七転び八起き（ななころびやおき）」ということわざです。

この記事では、「七転び八起き」の意味や由来、そして現代での使い方を、心理学や世界のことわざも交えながらわかりやすく紹介します。

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七転び八起きの意味

「七転び八起き」とは、何度失敗しても、あきらめずに立ち上がることを意味します。
文字通りには「七回転んでも八回起きる」という表現ですが、実際の回数に特別な意味はありません。

「七」は昔から“多い回数”や“繰り返し”を表す数字。
つまり、どんなに倒れても、立ち上がる意志を持ち続ける強さをたたえることばです。

このことわざには、失敗を恐れず挑戦し続ける勇気や、立ち直る力の大切さが込められています。

由来・語源

「七転び八起き」は、仏教の教えに由来しています。
「七転八起」という言葉が仏典にも登場し、人は何度でも苦しみを経験し、そのたびに悟りに近づくという意味で使われてきました。

また「転ぶ」と「起きる」は、単なる失敗と成功を示すだけでなく、人生の浮き沈みや再生を象徴します。
転んだ回数よりも、起き上がる回数が多いことに価値を置くこの表現は、日本人の「粘り強さ」や「前向きな忍耐」をよく表しています。

七転び八起きの使い方・例文

このことわざは、失敗を前向きに受け止め、再挑戦を励ます場面でよく使われます。

使い方の例

試験に何度落ちても、七転び八起きで挑戦し続けよう。
起業は七転び八起きの連続。失敗を恐れたら前に進めない。
七転び八起きの精神があれば、どんな夢もきっと叶う。
人生は七転び八起き。転ぶことさえも、次の起き上がりの準備。

心理学・文化から見る「七転び八起き」

このことわざは、単なる根性論ではなく、現代心理学の考え方にも通じます。

心理学では「レジリエンス（resilience）」という言葉があり、これは困難から立ち直る力＝回復力を意味します。
失敗や挫折を経験しても、自分を責めず、少しずつ前に進める人は、このレジリエンスが高いといわれています。

また、人は失敗のあとに小さな成功体験を重ねることで「自己効力感（自分ならできるという感覚）」が高まるとされます。
つまり、「七転び八起き」は科学的にも“成長のサイクル”を表した言葉なのです。

歴史・文化的背景

「七転び八起き」は、日本文化の中で古くから大切にされてきた考え方です。

江戸時代の商人は、一度倒産しても再び商いを始める「再起の精神」を尊びました。
また、禅の世界では「転んでも悟りに近づく」とされ、失敗そのものが修行の一部と捉えられていました。

武士道でも同様に、「敗れても心折れぬ者こそ真の強者」とされ、
この精神は現代の日本人の「諦めない美学」として今も息づいています。

世界のことわざと「七転び八起き」

実はこの言葉とまったく同じ意味をもつことわざが、英語にもあります。

Fall seven times, stand up eight.（七回倒れても八回立て）
Failure is the mother of success.（失敗は成功の母）
When you fall off the horse, get back on.（落馬したら、また馬に乗れ）

どの表現にも共通するのは、失敗を恥とせず挑戦を続ける姿勢。
国や文化が違っても、「あきらめない心」は人類共通の価値観なのだとわかります。

似た意味・反対の意味をもつことわざ・慣用句・四字熟語

似た意味の言葉

不撓不屈（ふとうふくつ）：どんな困難にもくじけないこと
→ 詳しくはこちら：四文字熟語「不撓不屈（ふとうふくつ）」とは？意味・由来・使い方を解説
石の上にも三年：地道に続ければ成果が出るたとえ
継続は力なり：努力を積み重ねることの大切さ
七難八苦（しちなんはっく）：多くの苦労や困難を乗り越えること
粘り強い（慣用句的表現）：あきらめずに続ける様子

反対の意味の言葉

三日坊主：物事が長続きしないこと
→ 詳しくはこちら：ことわざ「三日坊主」とは？意味・由来・使い方を解説
意気消沈（いきしょうちん）：元気をなくして落ち込むこと
途中挫折（とちゅうざせつ）：努力の途中であきらめてしまうこと
投げ出す（慣用句）：途中でやめる、放り出す

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まとめ

「七転び八起き」とは、何度倒れても立ち上がる強さを表すことわざです。
仏教の教えや日本文化の中で受け継がれてきた「再起の精神」を根底に、心理学でも“失敗は成長の糧”とされています。

現代社会では、転ばないことよりも、立ち上がる力（レジリエンス）が求められています。
挑戦し、失敗し、また挑戦する——その繰り返しこそが、人生を前へ進める原動力。
世界でも “Fall seven times, stand up eight.” と言われるように、この精神は国を越えて共通の価値観です。

今日、あなたが立ち上がったその一歩こそ、すでに“八起き”の途中かもしれません。
うまくいかない日があっても、それは誰にでもあること。
少しずつでも前に進もうとする気持ちを大切にしたいですね。

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